Paella de verduras

Pour info, on prononce "paè-ya" et non "paéla" (je dis ça pour que lisiez correctement dans votre tête).

La Paella, devenue emblématique de la gastronomie espagnole, est originaire de la région de Valence - où l'on cultive un excellent riz depuis déjà quelques siècles. A l'origine, c'est un plat simple et robuste destiné aux travailleurs des champs: une poelée de riz garnie de tout ce qu'il y a de disponible. Les légumes potagers étant toujours disponibles, la paella de verduras était des plus communes. Selon les historiens espagnols spécialistes de la question, les paellas aux poissons et animaux marins étaient limitées aux régions côtières, tandis que les paellas à la viande ne se sont répandues qu'à partir du 19e siècle.

Cette recette est une de mes préférées, j'admets que la liste d'ingrédients est un peu longue, mais tous ces légumes sont faciles à trouver sur n'importe quel marché - surtout en été - et le résultat en vaut vraiment la peine.

Selon moi, ce sont surtout les radis et les champignons, mi-cuits et croquants, qui font tout l'attrait de ce plat; le poivron, les artichauts et les haricots sont très importants aussi pour leurs saveurs. Par contre, la courgette et le tofu sont moins indispensables. Notez que vous pouvez utiliser du tofu fumé si vous adorez ça, même si personnellement je préfère éviter, de peur que le goût fumé ne soit trop dominant.

Idéalement, je sers avec un verre de malvasia, qui sublime les saveurs des légumes - en particulier les artichauts.

Pour 4 à 6 portions

• 2 tasses de riz bomba
• une généreuse portions d'huile d'olive
• 1 poivron rouge (les ramiros sont les meilleurs)
• quelques gousses d'ail
• quelques radis
• quelques coeurs d'artichauts (en bocal c'est bon)
• quelques beaux agarics bien frais (champignons de paris)
• quelques haricots plats
• 1 petite courgette ou une aubergine (facultatif)
• 1 bloc de tofu lactofermenté ou quelques cubes de tofu lactofermenté maison (facultatif)
• 1 ou 2 citrons
• quelques pistils de safran
• 1 càs d'ume su (à défaut, une bonne pincée de sel)
• 1 feuille de laurier frais
• 1 petit verre de vin blanc (facultatif)
• 2 tasses de bouillon de légumes (à défaut, de l'eau)
• sel, poivre noir

Préparation

1. Faire tremper les pistils de safran dans une demi tasse d'eau, idéalement la veille
2. Pour le tofu lactofermenté maison: couper un bloc de tofu en cubes, les cuire à la vapeur quelques minutes, les asperger d'ume su ou de saumure d'olives bio (ou encore d'eau salée), et réserver (idéalement, la veille, ou le plus tôt possible)
3. Nettoyer les champignons et les couper en 4 dans le sens de la hauteur, les placer dans un bol et les arroser avec le jus d'un demi citron, bien mélanger, mettre de côté
4. Nettoyer les radis et les couper en 4 dans le sens de la longueur, les placer dans un bol et les arroser d'ume su, ou, à défaut , d'un peu d'eau salée
5. Couper le tofu lactofermenté en petits morceaux
6. Nettoyer la courgette, la couper en morceaux de 5 mm d'épaisseur
7. Nettoyer les haricots, les couper en tranches de 2 ou 3 cm de long
8. Nettoyer le poivron et le couper en petits morceaux
9. Couper les coeurs d'artichauts en 4
10. Ecraser les gousses d'ail (ne pas les éplucher)
11. Faire chauffer l'huile d'olive à feu modéré dans une très grande poele, y faire cuire les gousses d'ail écrasées
12. Une fois cuites, retirer les gousses d'ail, ajouter les courgettes, les artichauts, le poivron et le laurier, laisser cuire quelques minutes tout en remuant
13. Ajouter un peu d'huile d'olive si vous l'estimez nécessaire, ajouter le riz, remuer
14. Poursuivre la cuisson du riz en ajoutant très progressivement de l'eau ou du bouillon et en remuant régulièrement
15. Ajouter les haricots à mi cuisson du riz (soit après environ 8 minutes)
16. Une fois le riz presque cuit, ajouter les radis, les champignons, le vin blanc et le safran, couper le feu, saler, remuer, couvrir, laisser le riz terminer sa cuisson 2 ou 3 minutes
17. Gouter et rectifier l'assaisonnement
18. Ajouter une dernière larme d'huile d'olive et quelques tours de moulin à poivre juste avant de servir, remettre les gousses d'ail au dessus pour faire joli; disposer le moulin à poivre et quelques morceaux de citron à table pour que les convives puissent en ajouter sur leur assiette